WALA Plantelex
Solsikke

Synonymer for Solsikke:
Botanisk navn: Helianthus annuus L.
Familie: Asteraceae (kurveblomstfamilien)

Beskrivelse:

Alle har set markerne fyldt med de lysende gule solsikker, hvis nikkende hoveder alle vender i samme retning. Med den tynde stærke stængel, kan den enårige solsikke blive højere end en person. I form og farve er der en tæt sammenligning med solen, med hvilken den er forbundet på mange måder. Mens blomsten er under udvikling følger knop og blade solens position: et fænomen der kendes som heliotropisme. Knopperne vender mod øst om morgenen og vest om aftenen, over natten vender de sig atter mod øst. Denne cyklus stopper når blomsten springer ud, frugterne modner og solens kræfter arbejder sammen om at producere olie. Nu vender blomsterne generelt mod øst. En af hovedårsagerne til denne bevægelse er væksthormonet auxin, der akkumulerer sig på skyggesiden af stænglen og tillader den at gro hurtigere der. Dertil kommer at det indre cellepres på den soloplyste side er lavere end på skyggesiden ? også en årsag til at knopperne rækker ud efter solen.
Solsikken er det største medlem i astersfamilien. Mange bitte små individuelle blomster ? kendt som rørformede småblomster ? danner tilsammen en tallerkenformet midte med de ydre stråleblomster sat på en måde så hele hovedet udgør én blomst. Diameteren på et solsikkehoved kan variere mellem 5 og 50 cm og bestå af alt fra 100 til 8.000 individuelle blomster. I oprindelseslandet, Amerika, trivedes denne storslåede blomst i sin knejsende højde på prærierne i Nordamerika, hvor den voksede vildt sammen med det høje præriegræs, og selv nåede højder på over 2 meter.
For haveentusiasten er de forskellige dyrkede solsikker, der blomstrer mellem juli og september uendeligt fascinerende: nogle er små nok til at kunne gro i en potte og andre er op til 5 meter høje; nogle er gule, orange, røde eller brune stråleblomster; nogle er brune og nogle er gule inden i. Med over 70 forskellige typer er solsikkefamilien stor og varieret.